大勢で集まって、テーブルを囲んで仲良く談笑しながら食事する。

これは人類だけの特権である。

99パーセントの動物は「共食（きょうしょく）」をしないそうだ。

チンバンジーがいくらか共食することがある程度。

あとは、サルでもエサを持ったらサッと仲間から離れて、ひとりで食べる。

のんびりしていて、他のサルに取られてしまってはたいへんだ。

これは自己防衛本能の表れである。

人間の場合、人といっしょに食事をしなくなったら要注意。

心の病の始まりのサインだ。

家族の食事が終わってから自分の部屋から出てきて、ひとりでゴソゴソと冷蔵庫を探っている。

こうして「孤立」を続けていると、だんだんと他人がコワクなってくるものだ。

そのうちに、どこへも出かけられず、ひとりで閉じこもってしまう。

私の病院にも食堂があるが、重症の患者さんは食堂にも出られない。

部屋でひとりで食事をする。

少しよくなれば食堂に行くが、食堂でも隣の人にわきめもふらず、ひとりで黙々と食べている。

もう少しよくなると、隣に座った人としゃべれるようになる。

もっとよくなれば、談笑できる。

仲間といっしょに食卓を囲んで談笑する。

普通の人から見れば何でもないことだろう。

それがこんな重要な意味を持っているのだ。

食べているときは、リラックスした状態だ。

楽しい会話ができて、「いっしょに食事をしたい」と思う人は、感じのいい人といえる。

反対に、「あの人といっしょでは、せっかくのおいしい食事もまずくなる」と敬遠したくなる人もいる。

食べているときにも、人の悪口、批判を絶やさない人。

やれ、この餃子はまずいだの、どこそこの店のほうがずっとおいしいだのと、うるさい評価をする人。

医学博士、斎藤茂太氏の『なぜか「感じのいい人」ちょっとしたルール』（知的生き方文庫）より抜粋